Quand on perd une personne aimée, la douleur est si forte qu’on ne se sait pas comment on va faire pour continuer à vivre avec cette douleur qui nous étreint ? Comment retrouver la paix et la joie de vivre ? Face à un choc si violent, l’esprit se dissocie aussitôt pour mettre à distance une réalité inacceptable et nous protéger psychiquement. C’est parce qu’on a si peur de ne pas tenir et de ne plus réussir à avancer, qu’ il est important de présenter le processus de deuil. Sans nier combien la traversée du deuil fait souffrir, il donne une structure rassurante dans le chaos, des réponses qu’on n’avait sans doute pas, et montre qu’il existe un chemin porteur d’espoir… Avant tout, j’aimerai vous dire, à vous qui restez, à vous qui traversez des temps difficiles, à vous qui avez mal, à vous dont la vie est bouleversée… Ayez confiance, car même s’il y a des hauts et des bas, la douleur finit un jour ou l’autre par désserer sa terrible étreinte, et ce ne sera jamais une trahison. Bien sûr, chaque traversée est unique, mais nous pouvons reconstruire, continuer à entretenir le lien et à aimer.
Traverser le deuil
Parfois, il y a la mort qu’on n’a pas pu venir, qui est survenue si soudainement qu’elle n’a pas permis de dire au revoir, d’embrasser, de tenir la main et d’étreindre une dernière fois, nous laissant dans l’incompréhension, suspendue à d’incessants « pourquoi ? » qui viennent alourdir davantage le deuil. Il y a aussi la mort qu’on a vu s’approcher lentement, mois après mois, jour après jour, heure après heure, seconde après seconde, et même si l’on pensait être préparée, tenir le coup le moment venu et être soulagée de ne plus voir l’être cher souffrir, la perte reste une épreuve qui nous impose une traversée douloureuse. Comment continuer à vivre ? À qui et à quoi se raccrocher ? Qui allons-nous être à présent sans celui ou celle avec qui l’on a parcouru le quotidien, sans ce petit être porté dans notre ventre, sans la femme qui nous a donné la vie, sans l’homme que l’on voyait comme le plus fort, sans cet ami fidèle entre tous, sans cette grand-mère qui savait si tendrement nous recevoir, sans cette boule de poils qui collait son petit museau sur notre peau… Que ce soit d’un amour, du sang, d’une amitié ou même d’un animal, tous ces liens, et d’autres encore, reflétaient une part de nous et donnaient du sens à notre vie.
Tant de fois, on voudrait pouvoir revenir en arrière… Mais chaque jour ramène les mêmes regrets, la même culpabilité, le même chagrin, la même détresse… On voudrait seulement fuir la réalité et revoir, parler, serrer encore, même une dernière fois, celui ou celle que l’on a tant aimé et qu’on aimera toujours. Parfois, voyant surgir une profonde colère et une peur terrifiante, il nous arrive d’exploser et de crier son nom, de supplier l’être aimé de revenir ou d’implorer le ciel, comme si l’irréversible pouvait s’inverser. Parfois, rien ne sort, tout reste en nous, on se sent vide, le cœur meurtri face à cet état de fait qui impose l’absence et le manque. Triste, désorientée, désespérée, on a besoin de voir, d’entendre, de parler, de toucher la personne aimée. Comme avant, on imagine qu’elle va rentrer dans la pièce, jouer dans sa chambre, lire son journal, boire un café, s’installer dans son fauteuil… mais on ne la trouve plus dans le monde. On la cherche alors sur une photographie ou sur des vidéos, on compose son numéro pour entendre sa voix sur sa messagerie, on serre fort un vêtement pour sentir son odeur sur le tissu, on respire son oreiller… L’esprit égaré et l’âme en peine, on se retrouve seule, effrayée, blessée devant l’inacceptable. Accablée par le chagrin, épuisée et déchirée de douleur, on hurle notre souffrance, voulant parfois mourir à notre tour. Pour ne plus penser, on s’isole, on se désintéresse de tout ou l’ on se jette dans le travail et dans une multitude d’occupations… Et au fil de cette traversée, quand on arrive à reconnaître que l’être aimé ne reviendra plus, tout en continuant à lui faire une place dans notre cœur et dans la vie qui continue, sans jamais renoncer à l’amour qui nous liera toujours, certains jours voient renaître de nouvelles joies et de nouveaux sourires…
Les étapes du deuil : un cadre rassurant
Dès l’annonce de la perte, exactement comme une blessure physique, l’être humain est inconsciemment et automatiquement engagé dans un processus qui permet de cicatriser sa blessure émotionnelle. Afin de mieux définir et comprendre deuil, de nombreux travaux ont théorisé son processus à travers différents stades qui ne vont pas forcément se succéder ou être vécus, mais qui sont courants chez les endeuillés. Il ne s’agit donc pas de normes ni d’enfermer le deuil dans des cases, mais de donner des repères, de mettre des mots, de montrer que rien n’est anormal et d’avancer avec l’espoir, qu’un jour ou l’autre, il est possible de se sentir mieux. Le travail de deuil, lui, se fait à un niveau conscient et permet de décharger ses émotions et sa souffrance pour s’apaiser peu à peu. Entre les différents modèles qui existent, c’est pour ses nuances que j’ai choisi de présenter le processus de deuil revu par le Docteur Christophe Fauré, spécialiste du deuil qui décrit le choc et la sidération qui surviennent après l’annonce du décès, jusqu’à la cicatrisation de la blessure. Ce travail intérieur demande d’avancer à son rythme, de parler autant que nécessaire et de s’autoriser à ressentir pleinement. Au-delà de tout, il peut ouvrir à un nouveau rapport à la vie et à l’amour. Car même face à la mort, il n’est jamais trop tard pour aimer…
- Le choc et la sidération : l’annonce du décès est tellement violente qu’elle entraîne un état de sidération et parfois de déni. Par protection, le cerveau active des mécanismes de défense qui mettent de la distance avec la réalité pour la rendre plus supportable le temps d’intégrer la perte. Cette étape dure généralement entre 2 à 4 semaines, mais peut être bien plus longue dans certains deuils.
- La fuite et la recherche : « Et maintenant que l’être aimé a disparu, que la mort emporte avec elle les repères et une part de son identité, comment on va faire ? Qu’est-ce qui va se passer ? Désorientée, agitée face à des pensées chaotiques et un trop plein émotionnel, la personne endeuillée essaie de ne plus penser, de fuir sa souffrance en s’occupant constamment l’esprit, tout en recherchant l’être aimé dans le monde à travers des photos, des vidéos, son parfum, ses vêtements… Ces moments sont très difficiles à vivre et le manque se ressent plus fortement. Cette étape peut durer de 6 à 10 mois, et au-delà en cas de deuil traumatique.
- La destructuration : la personne endeuillée le sait, l’être aimé ne reviendra plus et c’est irrémédiable. Cette dure réalité entraîne des vagues d’émotions si intenses, qu’elles sont difficiles à contrôler. La personne a peur, se sent seule, ignore ce que va devenir sa vie. Elle peut se sentir tellement désespérée qu’il lui arrive d’en vouloir à l’être aimé de l’avoir laissé seule, et même au ciel ou au destin de l’avoir arraché à la vie. Cette étape peut durer plusieurs mois ou même des années. Bien que normale, elle peut néanmoins entraîner des conséquences sur la santé mentale et physique, d’où toute l’importance d’exprimer et de libérer pleinement toutes ses émotions.
- La restructuration : en dépit de tout, la blessure cicatrise peu à peu, et le lien extérieur que la mort a rompu prend une autre forme. L’être aimé vit dorénavant et à jamais dans le cœur et dans la mémoire de la personne endeuillée, ce qui lui permet également de retrouver peu à peu sa place et goût à la vie. La durée dépend de la relation que l’endeuillée entretient avec elle-même et de comment elle va redéfinir son identité.
Quand le deuil devient trop lourd
Si le deuil est le processus naturel qui œuvre pour se séparer de la souffrance, il peut devenir compliqué et demander une attention plus particulière. Quant la mort est arrivée sans prévenir à travers une maladie généralisée, un arrêt cardiaque, un accident tragique, un suicide, ou lorsque le corps n’a pas été retrouvé, le processus de deuil peut être bloqué à cause des pensées qui tournent en boucle, des questionnements sans fin, des émotions réprimées qui mènent à une souffrance qui semble ne jamais finir. Selon ce que vous vivez, n’hésitez pas à vous orienter vers un accompagnement qui vous aidera à garder le deuil en mouvement, c’est vraiment important. À travers plusieurs années de pratique dans l’accompagnement, mais aussi à travers la traversée personnelle d’un double deuil, la perte de ma mère et d’un ami partis soudainement dans la même année, je sais combien la réalité est douloureuse et combien ces expériences fragilisent et font mal. Ces morts là , traumatisantes, ont plus particulièrement besoin d’un espace.