Qui ne s’est pas déjà tourné vers le frigo ou le placard, non par faim, mais pour tenter de calmer une tension intérieure ? Si en ressentant quelque chose d’inconfortable et d’envahissant, il nous arrive de manger sans avoir réellement faim, il n’y a rien de grave, c’est simplement humain. En revanche, lorsque la solitude, l’ennui, la colère, la tristesse, la colère, le stress ou même la joie trouvent systématiquement une réponse dans la nourriture, on parle d’alimentation émotionnelle. Si cette stratégie d’adaptation semble nous apaiser sur le moment, elle risque au fil du temps d’impacter le comportement alimentaire et d’entraîner un flot de pensées, qui entraînent à leur tour de la culpabilité ou de la honte. C’est ainsi, sans même nous en rendre vraiment compte, que nous pouvons entrer dans un cercle vicieux.
Comprendre les émotions et agir pour reprendre du contrôle
En évitant de ressentir pleinement nos émotions, nous passons à côté du message qu’elles portent : « Je suis là pour attirer ton attention et te signaler qu’un besoin à l’intérieur de toi n’est pas satisfait. » En fait, nos émotions demandent d’être reconnues et accueillies. Parce que cela n’est pas toujours simple, voici un cheminement qui peut nous y aider :
– Je respire profondément.
– Je prends du recul et je me demande ce qui se passe avant de manger et ce que j’essaie de ne pas ressentir.
– Je nomme l’émotion.
– Qu’est-ce que la nourriture m’apporte ?
– La prochaine fois, sans chercher à résister, est-ce que je peux faire autrement ?
– De quoi ai-je véritablement besoin ? Est-ce de repos, de sécurité, d’amour, de compagnie, de soutien, de donner un nouveau sens à ma vie ?
Plus concrètement :
« Face à cette situation (au travail, par exemple), j’ai ressenti de la colère. En rentrant, j’ai ouvert le placard et cherché à fuir mon émotion à travers les biscuits. Manger n’a rien résolu, ça m’a permis de masquer l’inconfort sur le moment, puis j’ai culpabilisé. Une prochaine fois, je pourrais prendre du recul, respirer, nommer ce que je ressens « je suis en colère », prendre un ou deux biscuits si l’envie est trop forte (cela permet d’agir progressivement et de manger en pleine conscience au lieu d’essayer de résister et de craquer), m’installer confortablement et les déguster. Dans ce recul, j’exprime ce qui a déclenché mon émotion… En fait, depuis un certain temps, je ne me sens pas respectée au travail… »
Mettre des mots
Face à l’alimentation émotionnelle, je lis souvent qu’il faudrait essayer de penser à autre chose, de sortir marcher etc, mais éviter l’émotion n’est pas une solution. Lorsque nous ressentons une émotion forte, une zone de notre cerveau, l’amygdale, peut s’activer rapidement et nous pousser à trouver très vite une réponse, sans même réfléchir. Ainsi, si nous avons pris l’habitude de manger au lieu de laisser l’émotion nous traverser, le cerveau enregistre la nourriture comme une solution immédiate, renforçant ce comportement. Des chercheurs ont observé que nommer l’émotion diminue l’activité de l’amygdale et active d’autres zones du cerveau qui sont impliquées dans la régulation des émotions. Plus une émotion est reconnue et accueillie, plus on prend du recul, plus on rompt certains automatismes et moins on a besoin de se tourner vers l’alimentation.
C’est dans cet esprit que j’accompagne les personnes qui font face à des compulsions alimentaires ou à des grignotages répétés. En comprenant ce que les émotions transmettent et en agissant pour satisfaire leur besoin, elles retrouvent une relation apaisée avec l’alimentation et avec elles-mêmes.
Si vous souhaitez en parler et m’écrire, je vous lis toujours avec beaucoup d’attention.